La città di Prato è ubicata su un territorio prevalentemente pianeggiante e idealmente delimitato a N-E dal fiume Bisenzio e a S-O dal fiume Ombrone. Questi scorrono a quote altimetriche diverse e una rete di canali a cielo aperto, detti gore, li ha collegati idraulicamente fin da epoca medievale, attraversando la piana secondo la direttrice NE-SO. La differenza di livello disponibile consentiva di derivare acqua dal Bisenzio e immetterla nell’Ombrone dopo averla utilizzata sia per l’azionamento di mulini e gualchiere che per l’irrigazione di campi e la tintura di tessuti. Con l’avvento dell’elettrificazione scomparvero i vecchi motori ad acqua mentre l’aumento della produzione industriale rese predominante nelle gore il flusso delle acque reflue rispetto a quelle primarie. Ad un certo momento l’acqua che scorreva nei vecchi canali, non fu più idonea per essere utilizzata e l’industria fu obbligata ad approvvigionarsi dalla falda.