Il complesso produttivo pratese è costituito, oltre che dalle industrie a secco, da circa 270 aziende a umido di piccola e media dimensione, distribuite sull’intero territorio urbanizzato. Gli insediamenti produttivi tessili per le lavorazioni umide consumano molta acqua e con l’entrata in vigore della legge Merli ciascuno di essi avrebbe dovuto munirsi a piè di fabbrica di un impianto di depurazione delle acque di scarico. Per contro il sistema centralizzato di depurazione è formato da pochi grandi impianti collegati con gli utenti domestici ed industriali da un reticolo fognario. Nel caso di Prato i principali collettori a gravità sono nati dall’intubamento delle vecchie gore, di cui mantengono anche il nome (Bresci, Mazzoni, Romita...) La scelta del sistema centralizzato offre i seguenti vantaggi:

• la conservazione nelle fabbriche degli spazi urbanizzati per usi più attinenti alla produzione;
• il risparmio, per ragioni di scala, sui costi d’investimento e d’esercizio degli impianti;
• l’effetto omogeneizzante della rete fognaria mista;
• l’impiego di professionalità specifiche per la gestione degli impianti;
• la liberazione delle aziende da gran parte dalle responsabilità connesse con la depurazione degli scarichi.

Al sistema centralizzato di depurazione, insieme a Gida partecipano le aziende ad umido, rappresentate da un’apposita società di scopo (il Consorzio Progetto Acqua Spa), il Comune di Prato e in misura diversa gli altri comuni interessati.